Let Us Make This Year a Year to Read the Scripture and Evangelize Diligently
A new year has begun. We must send away the dark memories in the past days and become the people of faith that many will look up to by living the exemplary lives and through the realization that shines like the stars in the sky. In this year of 2022 in the special grace of God, we must read the Scripture diligently in order to understand and know Jesus, the secret of God. How much do we know and how deeply do we understand about Jesus? The Lord personally said we need to ‘know in order to live’ (Jn 17:3). There are treasures of all wisdom and knowledge hidden in Jesus (Col 2:2). Hence, we can take the ownership of the treasures hidden in Jesus when we accurately know, understand and believe in Jesus Christ.
I. We must become the servant of the Word of God
How can a man stay on the path of purity? He can do so by living according to the Word (Ps 119:9). When a man is captured by the Word of God, he is in such peace. All worries and concerns will disappear. That is why God said He will send His Word to those who are ill (Ps 107:20). When His Word is sent, it works within them and heals them. As a result, He will satisfy your desires with good things and pour upon new life so that your youth is renewed like the eagle’s (Ps 103:5). The conqueror Napoleon read the Scripture for the first time when he was exiled in St. Helena Island during his latter years. He finally came to realize what life was about while he read the Scripture. He confessed, “the Scripture is not simply a true testimony but a book that is truly alive. It surrenders all opponents and makes them kneel down.” He also said, “I failed while trying to conquer the world with the military forces, but Christ is still conquering the world one by one with his great love of the cross.” My beloved saints! If you really know that the Bible is the great Book of Life, you must keep in mind what Jesus said. “Until I come, devote yourself to the public reading of Scripture, to preaching and to teaching.” The blessing will come when you read the Scripture. The Scripture is the only ‘key’ that opens the closed universe to the mankind and opens its own secrets. The Scripture gives a living hope (1Pet 1:3). The Scripture gives us the assurance of salvation and peaceful heart without fear (Isa 41:20). The Scripture gives us knowledge, intelligence, wisdom, talent, power and strength. The Scripture gives us the light and joy in our hearts. The Scripture gives us confidence (Php 4:13). That is why those who read the Word, hear it and take to heart what is written in it are blessed (Rev 1:3).
II. We must be faithful in our life of worship
In order to live a life that shines like a star, we must not neglect our life of worship. Why was Abraham blessed? Abraham built an altar before God and worshipped everywhere he went. Every time he built an altar, he received the revelations, the covenants were established and God gave him blessings. My beloved saints! The reason that Abraham became a great man was all because of worship. There are 5 critical elements to the worship. They are Scripture, prayer, praise, offering and devotion. We cannot miss even one element. He who is faithful to worship has strength in all he does. The households that build an altar before God do not collapse. My beloved saints! Offer a worship at home. The blessing will be upon those households. The households that neglect worship may seem peaceful but their hearts are filled with the worries that no one knows about. However, those families who always offer worship before God may seem poor but they always enjoy the blessing of abundance in their hearts. My beloved saints! What is our weakness? It is neglecting worship. We quickly come to the Lord’s Day service and neglect Wednesday and Thursday Services. This is the problem. The Lord’s life was a life to offer daily worship. In this year of 2022, our entire congregation of Green Hill Church must have a changed heart. Offering worship before God must be our staple.
III. We must diligently evangelize
The 17th century Eastern Churches neglected to read and proclaim the Scripture. The Eastern Church that neglected evangelism! Look at their past 70-year history. How did they survive after they were communized? The communized countries such as Romania, Czechoslovakia and East Germany were the countries under the influence of the Eastern Church. The faith collapsed and changed to formalism. The words cannot describe how Christians were killed and oppressed by the Communist regime when the Communists took control over the church. However, there was a revival in the Western Church that read the Scripture and evangelized. What is our current problem? We do not evangelize. My beloved saints! We will die if we do not evangelize. The evangelism not only saves our spirits but it brings the blessing of rest and peace to us and to our descendants. When the crowd came over to the Lord and tried to keep him from leaving them, he said to them “I must proclaim the good news of the kingdom of God to the other towns also, because that is why I was sent,” and kept on preaching in the synagogues of Judea (Lk 4:42-44). We will be in big trouble if we do not evangelize. Not evangelizing is killing one’s spirit. God’s first wish for us is to evangelize (Mt 28). As soon as the Lord was resurrected, his first word when he met his disciples was to “go and make disciples of all nations.” His last word before he ascends into heaven was also to evangelize (Acts 1:7-8). Right before the Apostle Paul died, he said in 2Tim 4:1-2 to ‘preach the Word of God in season and out of season.’ The Apostle Paul preached the gospel until he died. The evangelism is our asset, our wealth and our health. Those who profess their belief in Jesus are Christians. The first mission as the Christian is to evangelize. I sincerely hope that this year of 22 will be the year that we all devote ourselves in reading the Scripture and faithful in offering the worship and bearing abundant fruits of evangelism.
금년 한 해의 생애는 성경을 많이 읽고, 전도하는 한 해
새로운 한 해가 시작됐습니다. 지나간 날들 속에 어두운 추억들을 다 뒤로 보내고, 저 창공에 반짝반짝 빛나는 별과 같은 깨달음과 빛나는 생활을 통하여 많은 사람이 주목하는 믿음의 사람들이 되어야 합니다. 2022년도에는 특별하신 하나님의 은총 속에서, 하나님의 비밀인 예수를 깨닫고 알기 위해 성경을 많이 읽어야 합니다. 우리는 예수에 대하여 얼마나 알고 깊이 깨닫고 있습니까? ‘알아야 산다’고 주님이 친히 말씀하셨습니다(요 17:3). 예수 안에는 모든 지혜와 지식의 보화가 감추어져 있습니다(골 2:2). 그러므로 내가 예수 그리스도를 똑바로 알고 깨닫고 믿을 때 예수 안에 감추어진 보화를 차지할 수 있습니다.
1. 하나님 말씀의 종이 되어야 합니다.
사람이 무엇으로 그 행실을 깨끗하게 할 수 있겠습니까? 말씀을 따라 삼가면 됩니다(시 119:9). 사람이 하나님의 말씀에 사로잡히면 그렇게 편안할 수가 없습니다. 걱정 근심이 사라집니다. 그래서 하나님은 병든 자에게 말씀을 보내 주시겠다고 말씀하셨습니다(시 107:20). 말씀을 보내 주시면, 그 말씀이 역사하여 질병이 낫게 합니다. 그 결과로, 좋은 것으로 소원을 만족케 해 주시며, 새 생명을 쏟아부어 독수리 같은 청춘으로 새롭게 하십니다(시 103:5). 정복자 나폴레옹은 말년에 세인트 헬레나 섬에 유배되어 처음으로 성경을 읽었습니다. 그는 성경을 읽다가, 인생이 무엇인지 비로소 깨달았습니다. 그는 “성경은 단순한 실증이 아니라 그것은 참으로 살아 있는 책이다. 그것은 반대자들을 다 굴복시키고 무릎 꿇게 한다”라고 고백했습니다. 그는 또 말하기를, “나는 무력으로 세상을 정복하려다가 실패했으나, 그리스도는 지금도 사랑의 위대한 십자가로 세계를 하나하나 점령하고 있다”라고 했습니다.
성도 여러분, 성경이 정말 위대한 생명의 책이라는 것을 안다면, “내가 올 때까지 성경 읽는 것과 거기 마음을 쏟으라, 착념하라!” 하신 말씀을 명심해야 합니다. 성경을 읽을 때 축복이 옵니다. 성경은 인생에게 닫힌 우주를 열어 주고, 그 자신의 비밀을 열어 주는 유일한 ‘열쇠’입니다. 성경은 산 소망을 줍니다(벧전 1:3). 성경은 우리에게 구원의 확신과, 마음에 두려움이 없는 평안함을 줍니다(사 41:20). 성경은 우리에게 지식과 명철과 총명과 지혜, 권세와 능력을 줍니다. 성경은 마음에 빛과 즐거움을 줍니다. 성경은 우리에게 자신감을 줍니다(빌 4:13). 그래서 성경을 읽는 자와 듣는 자들과 그 가운데 기록한 것을 지키는 자들이 복이 있습니다(계 1:3).
2. 예배 생활에 충실해야 합니다.
별같이 반짝이는 생애가 되기 위해서는, 예배 생활을 등한히 해서는 안 됩니다. 아브라함이 왜 복 받았습니까? 아브라함은 가는 곳마다 하나님 앞에 제단을 쌓고 예배를 드렸습니다. 그때마다 계시가 오고, 언약이 세워지고, 하나님께서 축복을 주셨습니다.
성도 여러분, 아브라함이 위대한 사람 된 것은 예배 때문입니다. 예배는 5가지 중요한 요소가 있습니다. 말씀, 기도, 찬송, 연보, 헌신입니다. 그중에 하나라도 빠지면 안 됩니다. 예배에 충실한 사람은 모든 생활에 힘이 있습니다. 하나님 앞에 제단 쌓는 가정마다 망하지 않습니다. 성도 여러분, 가정예배를 드리세요. 가정에 축복이 임합니다. 예배 생활 등한히 하는 가정은 여유 있는 것 같지만, 남이 알지 못하는 근심이 그 마음 가운데 가득 차게 됩니다. 그러나 늘 하나님 앞에 예배드리는 가정은, 가난하게 보이지만 그 마음 가운데 늘 부요의 축복을 누리며 삽니다.
성도 여러분, 우리의 약점이 무엇입니까? 예배 생활을 등한히 하는 것입니다. 주일날 반짝 예배드리고, 수요 예배, 목요 예배는 등한히 여깁니다. 이것이 문제입니다. 주님의 삶은 날마다 예배드리는 삶이었습니다. 2022년도에는 우리 평강제일교회 전 성도가 마음 고쳐먹어야 합니다. 하나님 앞에 예배드리는 것을 나의 주식(主食)으로 삼아야 합니다
3. 전도에 힘써야 합니다.
17세기 동방 교회는 성경 읽는 것과 복음 전하는 일을 등한히 했습니다. 전도를 등한시한 동방 교회, 과거 70년 역사 보세요. 공산화(化)해서 어떻게 지냈습니까? 공산화했던 루마니아, 체코슬로바키아, 동독 등이 동방 교회 영향 아래 있던 나라들입니다. 신앙이 타락하고 형식주의로 흘렀습니다. 공산주의자들이 교회를 장악하게 되자, 공산주의 정권에 의해서 학살당하고 탄압당한 것은 말로 표현이 안 됩니다. 그러나 성경 읽고, 전도하고, 선교하는 서방 교회는 부흥을 가져왔습니다. 지금 우리의 문제가 무엇입니까? 전도를 안 한다는 것입니다.
성도 여러분, 전도 안 하면 죽습니다. 전도는 우리 영혼을 구할 뿐만 아니라, 자신과 우리의 후손들에게 안식과 평안함의 축복을 가져다줍니다. 무리들이 주님을 찾라와서 떠나시지 못하게 하자, 주님은 “내가 다른 동네에서도 하나님의 나라의 복음을 전하여야 하리니 나는 이 일로 보내심을 입었노라”라고 말씀하시고, 갈릴리 여러 회당에 다니시면서 전도하셨습니다(눅 4:42-44). 전도 안 하면 큰일 납니다. 전도 안 하는 것이 영혼을 죽이는 행위입니다. 하나님의 첫째 소원이 전도입니다(마28장). 주님은 부활하시자마자 제자들을 만나 첫 음성이 ‘모든 족속으로 제자를 삼으라’고 하셨습니다. 승천하시기 전 주님의 마지막 당부 말씀도 전도입니다(행 1:7-8). 바울도 죽기 직전에 딤후 4:1-2에, ‘때를 얻든지 못 얻든지 하나님의 말씀을 전파하라’ 했습니다. 사도 바울은 죽을 때까지 복음 전했습니다. 전도는 나의 재산입니다. 전도는 나의 부(富)입니다. 전도는 나의 건강입니다. 예수 믿고 신앙고백 하는 사람은 그리스도인입니다. 그리스도인의 첫 사명은 전도입니다.
2022년도 새해는 우리 모두 성경을 많이 읽고, 예배에 힘쓰며, 전도의 풍성한 열매를 맺는 한 해가 되기를 바랍니다